然而，利兹联此后的战绩宛如过山车——1992/93赛季，作为卫冕冠军的他们只排名联赛第17险些降级；1993/94赛季和1994/95赛季，又飙升到联赛第5；1995/96赛季和1996/97赛季，这支神经刀型球队则分别位列第13和第11……百年激荡总是充满变数，白玫瑰军团等待着艳压天下的那一天。
匆匆一瞥，盛世芳华
利兹联世纪之交的崛起，要从里兹代尔1997年成为俱乐部主席说起，这名土生土长的利兹人，对白玫瑰军团有着无比比拟的热情与爱意。那个时期的利兹联，结束了威尔金森的执教，正经历着承上启下的格拉汉姆时代。
1998/99赛季开始不久，格拉汉姆挂印而去转投热刺，他的助理大卫-奥莱利转正，命运机缘巧合地开启了一段新的传奇。奥莱利继续贯彻着前任青春化的政策，19岁的伍德盖特和兰-史密斯、20岁的麦克菲尔以及21岁的伊恩哈特都开始崭露头角。与此同时，传统的英式冲吊打法被放弃，取而代之的是激情四射的“对飙”足球。
大卫-奥莱利
“依靠一群孩子你什么也赢不了”是足坛名言之一，但这句话对利兹联显然并不适用，世纪之交的白玫瑰军团尝到了青训的甜头，成绩稳步提升。1998/99赛季，围绕着哈塞尔巴因克的战术支点，利兹联以英超第4收官。而一个赛季之后，21岁的迈克尔-布里奇斯和22岁的丹尼-米尔斯也来到了埃兰路球场，利兹联一度凭借着激情四射的足球排名榜首，最终以联赛季军结束赛季。
严格意义上说，获得欧冠参赛资格的利兹联仍是一支草根球队，为了进一步提升球队实力，里兹代尔疯狂贷款6000万英镑引援，在2000/01赛季的转会窗口接连签下维杜卡、达科特和费迪南德。巨资投入的效果也是显而易见的，强势崛起的利兹联在当赛季的欧冠丝毫不怵皇马巴萨这样的顶级豪门，并接连击败米兰、拉齐奥和拉科鲁尼亚等一流强队，一举闯进半决赛。
来看看那支球队所洋溢的盛世风华吧，他们拥有包括科威尔、鲍耶、哈特、阿兰-史密斯、伍德盖特以及罗比-基恩等多位才华横溢的年轻球员，“青年近卫军”之名一炮走红，成为一个时代的经典。在那个时期，利兹联的足球是纯粹的，欧冠半决赛不敌瓦伦西亚已经不再重要，重要的是她让世人看到绿茵世界不一样的风景，那青春的力量，那一袭白衣，已经成为供人传唱的经典……
利兹联时期的阿兰-史密斯
一十六年，信仰难忘
如果你一贫如洗，就不会害怕失败；但当你爬的越高，跌落时就会愈发疼痛——利兹联大概最能体会这样的道理。闯入欧冠半决赛是一项了不起的成就，但背后的支撑是贷款带来的疯狂引援，这就为崩塌埋下隐患，一旦成绩起伏没能获得足够收入，球队就会陷入无法摆脱的黑暗深渊。
