2000/01赛季和2001/02赛季，利兹联连续两年未能获得欧冠资格，里兹代尔的持续性豪赌并没有收获相应的回报，白玫瑰军团终于进退维谷。一方面是入不敷出，另一方面则是贷款压力，利兹联不得不出售当家球星以求得生存，费迪南德以3000万英镑转会曼联只是一个开始，两个赛季之间，包括伍德盖特、鲍耶、福勒、基恩、马丁和科威尔在内的多名“非卖品”都离开球队，昔日风华正茂的白玫瑰只剩下“枯枝败叶”。
利兹联时期的科威尔
2003/04赛季，利兹联更衣室内部动荡不安，球场上表现也不尽如人意，悲剧性地时隔14年再度降级。然而，这还不是悲剧的终点，为了维持生计，俱乐部甚至以420万英镑的价格卖掉主场，所有权也发生变动。曾经的欧冠四强球队，只能靠着自由球员和低薪球员征战英冠，结果则是在2006/07赛季再次降级，进入英甲……
从2004年至2020年，利兹联经历了难以想象的挣扎——降入英甲的前两年，球队连续止步升级附加赛，直到2010年才升入英冠，此后十年的故事，只能用所有权频繁变动和不断换帅来形容，内部权力的分配让球队乱上加乱，回归英超一度成为“美好的想象”，2014/15赛季，排名甚至只有英冠第15名……
历经磨难，终归正途。或许长达十余年的痛苦只是利兹联复兴路上必须经历的涅槃重生，2017/18赛季安德烈-拉德里扎尼成为俱乐部新老板之后，白玫瑰军团终于看见了回归英超的曙光。2018/19赛季，著名的“疯子主帅”贝尔萨上任，利兹联一度在联赛还剩4轮的情况下位居积分榜前二并手握3分优势，结果球队收官阶段只拿到1分，随后又在升级附加赛中不敌德比郡，与冲超失之交臂。
正所谓好事多磨，本赛季的利兹联展现了前所未有的决心，在贝尔萨的带领下，从去年11月起就一直稳居英冠前两名，终于在阔别英超16年后，回到了属于自己的舞台。自2004年英超降级后，利兹联总共在英冠和英甲踢了734场联赛，打进1003球，经历了5位老板以及15位正式主帅，使用过268名球员。这期间，已经有28家不同的俱乐部升上过英超，而这一次，故事的主角终于变成了利兹联。16年，信仰不灭，玫瑰归来，情怀依旧。
砥砺前行，全新篇章
有这么一支球队，它的名字曾风靡一时，在近十多年里则在挣扎中徘徊；有这么一支球队，它的历史并不是本国联赛最悠久的，起伏的历程却颇具传奇色彩；有这么一支球队，从欧冠四强到联赛降级只用了三年时间，回到顶级联赛却用了16年…….利兹联冲超成功之所以引发如此大的轰动，是因为这支球队所承载的，早已不止是竞技体育本身。
人们记得那白衣飘飘的年代，没有人敌得过时间，于是青春总是引人怀念。
