当时，由鲍比·罗布森率领的三狮军团在两年前的墨西哥世界杯上进入了四分之一决赛，他们也是夺冠热门。和荷兰一样，他们也输掉了第一场比赛，0比1输给了邻国爱尔兰。
比赛开始后，荷兰队在场上占据主动，但赖因克尔和霍尔德接连击中同一个门柱。上半场快结束时，里杰卡尔德一记长传将球传给了左路的古力特，边帅立即将球传给了范·巴斯滕，后者用脚趾挡住了球，用右脚越过了托尼·亚当斯。史蒂文斯很快就完成了铲球，但巴斯滕已经用左脚打断了希尔顿的十根手指。英格兰队队长布赖恩·罗布森在下半场开始后不久将比分扳平，但这一天注定属于另一个名字。
在比赛的第71分钟，古力特斜过了范·巴斯滕。在用左脚将球停在18码外后，他在用右脚护球时超过了史蒂文斯，然后用左脚以2-1结束。希尔顿代表国家队的第100场比赛没有朝着预期的方向发展。比分落后了，罗布森很快换到了马克·哈特利，但摩纳哥球员在出汗之前就被杀了。第75分钟，巴斯滕又进了一球，完成了帽子戏法。“这是一个特殊的日子。从那场比赛开始，88欧锦赛开始顺利进行，”荷兰前锋说，他进了三个球。
事实上，情况并不完全如他所说的那样。在最后一场比赛中，荷兰队在盖尔森基兴迎战爱尔兰队，爱尔兰队在第一场比赛中赢了英格兰队，在第二场比赛中以1比1战平强大的苏联队，因此他们只需要一分就能进入半决赛(当时欧洲冠军杯决赛只有八支球队，分为两组)。爱尔兰人几乎做到了。保罗·麦格拉思接到队友的角球，击中门柱，格兰德追上了他，但没打中。面对危机，米歇尔派基夫特。结果，他不负众望，进了比赛中唯一的一球。荷兰队艰难获胜，在小组中获得第二名。
在半决赛中，他们将面对老对手西德。社会科学家写不完一本关于两个团队之间恩怨历史的书。考虑到对手的实力，米歇尔斯继续让巴斯滕首发。如果我们回到过去的30年，荷兰通过进攻和防守震惊了世界，阿贾克斯在1971-1973年三次赢得冠军联赛，国家队在74年进入世界杯决赛。尽管米歇尔斯的球队在第二分钟率先得分，但他们输给了顽强的德国队。布雷特纳和穆勒的进球粉碎了所有荷兰人的心。此后，拜仁接过阿贾克斯的接力棒，连续第三次赢得冠军联赛。
因此，在1988年欧洲杯上，双方的对抗自然吸引了10，000人，能容纳56，000人的体育场爆满。原则上，来访的荷兰队只允许6000名观众观看比赛，但真正的橙色球迷远远不止这些。一家荷兰报纸甚至说这是他们的反侵略行动，许多人在看台上唱道:“把我的自行车还给我”(小系列:茎起源于第二次世界大战，荷兰是第一个被德国侵略的国家之一，但它解放得很晚。纳粹战败后，它在盟军的压力下迅速撤退。德国人尽一切可能离开了荷兰。他们驾驶卡车、汽车、摩托车和拖拉机。但这还不够。没有机动车辆的德国士兵偷走了荷兰的每一辆自行车，然后骑着它们回到德国。所以在那个时候，荷兰球迷非常喜欢这只猎犬，并认为它是对德国人的侮辱。)
