近些年來，烏爾裡希-拉斯很少見到克洛普，但當回憶起自己75歲生日之時，克洛普的一個“驚喜”電話，讓他激動至今。
“他祝賀我，祝賀我一切順利。”烏爾裡希-拉斯強忍著淚水說道，“這裡是他的傢，他從來沒有忘記這一點。”
克洛普的美因茨之路
離開格拉特之後，克洛普前往市裡的大學攻讀體育科學學位，期間他還為幾傢業餘球隊效力，包括羅特韋斯-法蘭克福球隊。
1990年，23歲的克洛普在美因茨隊長邁克爾-舒馬赫的密切關註下，與球隊簽下瞭一份半職業合同。
“克洛普那時候是一個典型的學生，無論是外表，還是性格上。”如今62歲的邁克爾-舒馬赫坐在美因茨新建的主場套間裡笑著說道。美因茨這支球隊，也正是在克洛普的帶領下，完成瞭戲劇性的崛起。
“他總是穿著牛仔褲和T恤，非常隨和，沒有一點兒壓力。”
在成為主教練之前，克洛普曾是美因茨的一名球員
對於克洛普而言，他總會抱怨自己擁有一雙效力乙級聯賽的腿，但擁有一個能夠勝任頂級聯賽的頭腦。
邁克爾-舒馬赫解釋道：“當他剛來我們這裡的時候，他是一名前鋒，他的速度很快，頭腦也很好使，但技術方面確實有些吃力。”
“這對於克洛普來說，真的太難瞭。當球場廣播裡響起克洛普的名字之時，球迷們總會發出噓聲。我記得一場比賽之後，我們坐在水療池裡，克洛普問我：‘我能做什麼？教練總想讓我出場。’克洛普知道自己不是一名出色的球員，但他仍會努力做到這一點。”
在沃爾夫岡-弗蘭克的指導下，克洛普迅速轉變成為一名防守球員，並最終在美因茨取得瞭成功。在長達10年的職業生涯中，克洛普一共出場325次。但克洛普真正變得偉大起來，還要從他出任美因茨主教練開始說起——突然間，克洛普找到瞭自己的長處。
克洛普曾以球員身份為美因茨效力多年
2001年2月，當美因茨主席施特魯茨做出這個大膽決定之時，球隊正面臨著降級第三級別聯賽的困境。
“當時的情況是，我們很快連續更換瞭三名主教練。”和藹可親的施特魯茨說道，“我們有一場非常重要的比賽，如果沒有人能夠幫助我們，那麼球員們必須要自己站出來。克洛普充滿瞭激情，他是一個有著特殊個性的普通人。你可以在所有比賽中發現這一點，他就是一名領導者。你可以發現，球迷們對他的個性有著深刻的印象。”
“我們決定讓他出任球隊主教練，而這一決定讓整個城市都激動不已。這是球隊最偉大的時刻。”
這種影響是立竿見影的。克洛普執教美因茨的首場比賽，就幫助球隊1-0擊敗瞭杜伊斯堡，並贏下瞭頭七場比賽中的六場，從而擺脫降級區。而接下來，美因茨則迎來瞭更好的時刻。
