心理学也是领导团队的重要组成部分。克洛普曾经把他的球员描述成“心理怪物”。毫无疑问,强硬的性格有助于他们在球场上做出决定,这样的球员很少会迷失自己。
去年夏天,当他们在埃维昂训练时,克洛普邀请了德国冲浪者塞巴斯蒂安·斯特恩(Sebastian Sterner)与球队讨论如何应对压力和恐慌。在这个创纪录的赛季中,球员们一直与体育心理学家李·理查德森密切合作,他可以说是利物浦的英雄之一。
利物浦拥有世界上最好的后卫,范迪克,他无疑帮助红军减少了犯规和黄牌的数量。荷兰人的沉着和阅读能力非常好。这个赛季,他在英超联赛中只给了对手10个任意球,而且只得到一张黄牌。那是在去年11月对阵阿斯顿维拉的比赛中,当主队快速反击时,范迪克别无选择,只能扳倒安瓦尔·扎齐。
当范迪克在最后一分钟做了一次完美的解围,或者亨德森在暴露危险后不顾一切地追赶时,球迷们会惊呼。但是对于利物浦助教来说,这是他们成功的关键,球队能把这种情况保持在最低限度。这可以追溯到团队结构和游戏的整体风格。
“我们希望球队能专注于以我们的方式比赛,”他补充道。“克洛普的原则之一是我们应该有侵略性,但这种侵略性是不会被侵犯的,夺回球的关键就在这里。”
“良好的防守与拦截和头球密切相关,但对我们来说,这意味着避免某些情况。例如,良好的个人防守表现意味着之前必须有不好的集体防守。”
“出色的集体防御使我们能够在正确的时间杀死对手的进攻威胁。大多数红色和黄色的牌来自于整体防守,来得太晚了,所以你必须更早开始部署,这只有在良好的组织和距离下才能实现。”
在克洛普的领导下,利物浦的比赛风格发生了巨大的变化,他们变得不那么狂热,也不那么冒险了。在过去的两个赛季中,他们玩得更有控制力,随着经验的积累和成熟,他们在游戏管理方面也更有条理。
他们不是美德的典范。有时利物浦会为了通过海关而涉足黑暗艺术。在领先的情况下,红军会放慢比赛的节奏来达到控制的目的。必要时,利物浦也可以表现出犬儒主义。去年9月,当法比尼奥客场挑战切尔西时,他因为在比赛的最后阶段扳倒了巴舒亚伊而被黄牌警告。那时,如果他没有犯规,切尔西可能会将比分扳平。此外,米尔纳本赛季在英超联赛中的三张黄牌都是由类似的犯规造成的。
有时候他们会为了球场上的情况而主动犯规,但在大多数情况下,克洛普会要求利物浦球员避免犯规。自2002-03年曼联以来,没有一个英超冠军同时获得公平竞争奖。可以说,这两个奖项很少一起颁发,但是克洛普已经把红军带到了联赛冠军的边缘,只差一步之遥。他以自己的方式带领球队走到了这一步,在原则上没有妥协,那就是查叔叔和他的利物浦。