在本届世界杯上，尼哈特在第二次世界大战中与哥斯达黎加的小组赛和第八次决赛中与日本的小组赛中只打了27分钟。对于当时只有23岁的尼哈特来说，在土耳其国家队获得历史上最好的成绩是一种荣耀和幸运。
1998年世界杯的首次亮相
从世界杯回来后，尼哈特发现皇家社会队有了一个新教练——雷纳·德努埃，他曾率领法国小球队南特队在2000/01年一举夺得法国冠军。蔻驰·德努埃更喜欢个子不高但技术出众的球员。在南特的冠军赛季，德努埃依靠著名的罗马尼亚前锋默多克，他的技术特征与尼哈特非常相似。
今年夏天，皇家学会也有一笔重要的签约，他是俄罗斯中场卡尔平，加上塞尔维亚中锋科瓦切维奇，后者在上赛季冬季转会窗从拉齐奥回到了球队，而尼哈特是从贝西克塔斯引进的。皇家学会组建了哈维·阿隆索、德·佩德罗、卡尔平、尼哈特和科瓦切维奇的前场进攻组合。
哈维·阿隆索，皇家学会培养的优秀中场球员
由于“外星人”罗纳尔多的到来，银河战舰在2002/03年吸引了全欧洲的注意力，但是没有人预料到由教练德努埃率领的皇家学会会在西甲联赛结束后以不败记录高居得分榜榜首。在2002/2003年上半年，皇家学会在19个联赛中取得了12场胜利和7场平局。在球队的36个进球中，科瓦切维奇进了11个球，尼哈特进了10个球。
2003年3月9日，该队在主场对阵阿拉维斯时得分
2003年4月13日西甲联赛第29轮主场对阵皇家马德里
只有这样好的状态没能回到最好的结果。联赛后半段开始后，皇家学会的状况有所波动。在连续17轮保持榜首位置后，德努埃队一度跌至积分榜第三位。联赛结束时，皇家学会以四连胜的势头重返榜首。然而，在倒数第二轮比赛中，皇家学会以2-4输给维果·塞塔，完全失去了赢得冠军的主动权，最终获得2分
整个赛季，尼哈特贡献了23个进球和9次助攻。每当球队陷入困境时，尼哈特的血和喉咙总能把球队从水火中拯救出来。他的23个进球直接给皇家学会带来了36分。尽管在赛季结束后攻入20球的科瓦切维奇被评为俱乐部本赛季最佳球员，但球迷们都知道皇家社会真正的核心是这个土耳其小个子。
在这个成功的赛季中，尼哈特和科瓦切维奇相得益彰，风格互补——科瓦切维奇有着出色的头球和一流的护球，而尼哈特速度极快，灵活多变，非常擅长在门前拦截拳手。他可以充分利用科瓦切维奇创造的空的空间，并等待机会插上电源来完成目标。至少在2002/03赛季，这对攻击搭档是西甲最可怕的攻击组合。
在这个快乐的季节，皇家协会的粉丝们喜欢称科瓦切维奇为“国王”，称他为“精灵”。也是从这个赛季开始，西甲就开始传播这样的赞美——如果阿诺塔体育场(皇家学会的家乡)是一个被恶魔统治的地狱体育场，而皇家学会拥有恶魔的力量，那么尼哈特和科瓦切维奇就是恶魔头上的两个角。
