2017年成为曼城青训学院负责人之前，杰森-威尔科克斯曾是塞拉斯的副手，他加盟曼城之前，福登还在U21梯队踢球。他回忆道：“当我第一次见到福登之时，他那么瘦小，然而一旦出场，他便能展现出最大的热情。他以自由的方式前行，拼尽全力。”
对于福登的态度，人们也有各种赞美——“绝对的快乐足球”、“钻石”——或许没有这些，福登也不会取得如今的成就。但无论如何，首先一点，曼城必须确保让福登得到属于自己的真正机会。
青训学院招募的本质决定了它是一件残酷的事情。球员们的第一份合同是在加入U9梯队之后签订的，在那之前，他们可以自由地试训其他球队，可以是曼城，也可以是曼联，甚至是利物浦和埃弗顿。
“每到五月的第二周，我的体重就会下降。因为我害怕自己失去所有的球员。”作为曼城青训学院元老的特里-约翰在谈到年轻球员签约周之时说道，“并不是针对所有人，但曼联总是在签约前几周来挑选球员，就是这样。那会儿球队没有啥钱，我们长期在曼联的阴影下。原本我们有拉什福德、雷蒙德、米切尔、卡梅隆-博斯维克-杰克逊。我们做得很好，招募工作也很棒，但我们就是留不住他们。”
福登从小就深爱着曼城
特里-约翰被卡塞尔亲切地称之为“花衣魔笛手”，在孩子们六岁之时，青训学院会与当地学院合作，为他们提供辅导课程，试图让曼城领先一步。他在斯托克波特的布里奇霍尔小学遇到了福登的哥哥卡勒姆-福登，并询问他是否有其他合适的孩子值得考察。当时还只有五岁的菲尔-福登被推了出来。
除了在曼城训练，福登还被送到了当地草根球队红瓦肯参加比赛，以保持自己的竞争力。来自曼城西北方的对手球探们一直都对福登保持着关注，但这位年轻球员对曼城的热爱，确保对手球探没有得到任何机会。乔-马金说道：“每场比赛都有不少球探，我们有三到四名优秀的球员，其中就包括福登，所以每场比赛都有不少球探在场边徘徊，等待着比赛结束。但福登只会效力于曼城，他只想为曼城效力。”
特里-约翰曾在荷兰工作过，曾近距离接触过内森-亚克这样年轻的球员，用他的话来说，他“知道什么是好的”。尽管福登和曼城有着天然的联系，但他不认为任何事情都是理所当然的。
“我可能有充分的理由感到不自信，但我想，‘这次我不会站在那里。’所以我付出了很多努力，去了解这个接听，尽我所能去帮助他们。”
为了让年轻球员对曼城“有亲切感”，特里-约翰为他们买球鞋，在年轻球员家中困难之时开车接送他们训练，让他们成为球童，给他们比赛日的球票，签约后将他们介绍给球迷，带他们去认识一线队的球员。
