防守：可能是英超第2
38轮打完，曼联36个失球为英超第3少；对手预期进球数39.47为英超第4少，严格来说实际防守效果和限制对手射门机会，都不能算英超第2。但这里要考虑两个因素：
其一，两个环节均比曼联更好的曼城，实际上在很大程度上占了超高控球率的便宜，说白了处于防守状态的时间比其他队要少；其二，限制对手预期进球数做得更好的切尔西，很不幸的拥有一名凯姓泉水指挥官，实际丢球数为英超第9多，自动退出防守评比。
因此，我们确实有理由说：曼联的防守，在某种意义上是英超第2。他们最终能在抢4大战中胜出，防守端的意义，也要远胜于进攻端。
怎么做到的？
曼联其实并不十分擅长将危险扼杀于摇篮之中，他们每2.78分钟放给对手一次射门，限制对手射门频率仅排在并不优秀的英超第7。然而，曼联能够把对手每次射门的预期进球数，压缩到惊人的0.108个，是英超所有球队中最低的。
乍看上去，曼联并不擅长“御敌于国门之外”，他们每2.78分钟净防守时间放给对手一次射门，限制对手射门次数只不过是还算凑合却绝非优秀的英超第7。但这里多少有防守不得不为进攻背锅之嫌——曼联因进攻端兵力投入太多，又过于追求丢球风险很大的渗透打法，最终放给对手高达9.20%的反击进攻占比（英超第5）。而中前场普遍缺乏对抗能力，则导致他们对持球推进高手的初步限制效果很差，比如碰上特劳雷：
但是，一旦将对手的进攻节奏拖入阵地战，曼联就能在“量”与“质”两方面把防守做到趋近顶级。一者，他们能够将对手所有阵地战进攻形成射门的比重，限制在英超第2低的16.18%，量的维度几乎无可指摘。尤其在索尔斯克亚祭出5后卫防守阵型时，曼联既能够靠中前场大范围移动弥补中场人数不足的缺陷，避免边后卫直接遭遇冲击；又能仰仗后场兵力，让对手那些非下底的传中无功而返。以下面两图为例：
（曼联5-2-3站位防守，费尔南德斯大范围移动，覆盖边路）
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（曼联5-2-3站位防守，左边路虽放给对手传中机会，但却封死一切下底可能，中后卫轻松制空）
再者，曼联极为擅长限制对手射门机会，其对手每次射门的预期进球数只有0.108个，为英超最低。索尔斯克亚相当清楚手下这两名中后卫长于后场蹲坑、拱卫禁区，短于高位逼抢、转身回追，于是多数时候会采取相对保守的防守站位，这意味着他们即便放给对手禁区内的射门机会，后卫也能尽可能把角度封死。下面两球看起来威胁很大，但很大程度上皆归因于扎哈和阿尤射门质量高，xg系统认为，这两球都因遭遇中后卫封堵，射门环境并不好：
