相比于年轻的孙继海，范志毅来到欧洲有些晚了。当时他已经将近29岁，但依旧谱写出了辉煌的篇章。来到英伦只有2个月时间，他就成为水晶宫队长。请队友吃饭、在球场上用飞铲回应对手的黑脚赢得球迷雷鸣般的掌声，范志毅几乎是一瞬间就融入了那个被誉为“肌肉森林”的英格兰足坛。
用范志毅的话说：“当球队需要稳固防线时，我是中卫。当球队需要中场控球时，我会成为后腰。当球队落后需要进球时，他们会把我放到锋线的位置。”是的！范志毅在水晶宫经历了与上海申花类似的战术安排，他用自己出色的爆发力和对抗，征服了挑剔的英国人。
这样的一个进球，完美符合英格兰球迷的口味。范志毅的飞铲、爆射、头球力压对手，都能激发水晶宫球迷的疯狂。
暴力美学！依旧是熟悉的爆射得分，范志毅在将自己在甲A做过的事情，完美复制到了英伦赛场。
不过能够在英伦足坛以中卫的身份在比赛中位置前提到中场和锋线，范志毅不仅仅有暴力美学，同时有着相当扎实的技术功底。就如当年杨晨去到德甲带球速度被称赞、李铁在英超被评价为传球见长的技术中场，范志毅也曾经留下过挑球过门将后头球破门的经典镜头。当时的中国顶尖国脚，脚下技术是能让欧洲足坛惊艳的。
对于范志毅，有些遗憾的还是来到欧洲有些太晚了。将近29岁才留洋，让他的发展受到了限制。当时在第二级别联赛（那个时代没有英冠，英超之下是英甲）的水晶宫，又遭遇了严重的财政危机。范志毅在英甲联赛中表现出色，但无法带队升级。当时英超豪门球队利物浦曾经相中范志毅，但是他们在合同中明确要求范志毅放弃回国为中国男足出战（当时亚洲国家队比赛日与英超时间冲突）。范志毅为了国足利益，放弃了来自于利物浦的合同，没能亮相英超（注：利物浦给出合同的说法，是范志毅自己在接受采访时口述）。
退役后的范志毅心系中国足球：性格直率没少得罪人
在1995、96年连续2次当选中国足球先生，更是在2001年荣膺亚洲足球先生。职业生涯代表中国国家队出场108次，打入15球的范志毅在2003年正式结束留洋生涯返回中国（曾短暂效力上海中远，随后又回英国加盟加迪夫）。2006年，37岁的范志毅正式宣布退役。
退役之后的范志毅一直心系中国足球，因为心直口快也曾经得罪过不少人。2013年6月15日，中国男足在自己的主场1-5的惨败给泰国二队，作为球队队长的中卫赵鹏表现较为糟糕。范志毅在采访时直言不讳地曾怒斥赵鹏：“赵鹏都在踢中卫，他能踢吗？踢不了！没这个能力你知道吗？”
由于这段话日后被不断提起，范志毅甚至特别进行了解释：“我和赵鹏没有过节，当时批评他只是出于对中国足球的责任。赵鹏对足坛前辈也很谦虚，我觉得我看到赵鹏一定会和他打招呼。”
