于是，2000年1月，米内罗竞技队以300万美元的价格从米内罗美洲队买下了吉尔伯托-席尔瓦，在之后的一年多时间里，吉尔伯托被时任米内罗竞技队的巴西名帅卡洛斯-佩雷拉从中后卫的位置上“解放”了出来，这次位置变动让吉尔伯托的职业生涯有了一种豁然开朗的感觉，在后腰位置上，吉尔伯托覆盖面大、卡位准确、传接球细腻的特点展现得淋漓尽致，很快，吉尔伯托便成为了球队在后腰位置上的首选，并帮助球队在米纳斯吉拉斯州联赛、巴甲联赛以及南美解放者杯上有着亮眼的发挥。
2001年11月，时任巴西国家队主帅斯科拉里将吉尔伯托招入国家队。在巴西，天才的进攻球员总是取之不尽用之不竭，但技战术能力扎实而又甘当配角的防守球员总是非常稀缺，所以吉尔伯托的出现让巴西的“腰”更加硬实起来。
一举成名天下知
2002年韩日世界杯，不仅是世界杯历史上第一次来到亚洲这片土地，还是经历了四年前决赛惨败之后的巴西队的救赎之战。
世预赛的跌跌撞撞让球迷们对桑巴军团的期待值一度降至冰点，更雪上加霜的是，本来被时任巴西队主帅斯科拉里钦定为队长的主力后腰埃莫森，由于在世界杯开赛前夕的一次训练中玩心大起客串门将，而导致锁骨骨折，不得不在最后一刻遗憾退出了国家队。
有道是：月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。埃莫森的退出让巴西队在追逐五星的路上更加艰辛，但对于吉尔伯托-席尔瓦来说，却是一次千载难逢的机会。
2002年6月3日，韩日世界杯C组首战，巴西队对阵土耳其队，赛前谁也不会注意到，这场至关重要的C组头名之战，只是吉尔伯托代表巴西队出战的第五场正式比赛。
在国家队领域里，如果单论纪律性，恐怕巴西队连前三名也排不上，但如果单论天赋，只怕巴西足球在世界范围内是独一档的存在。所以每逢大赛，当巴西人紧锁眉头、放下身段，将足球当做一场战役时，世界上很少有球队是他们的对手，但当巴西人将足球当做一场聚会、一次表演，开始“划船不用桨”时，也许就会应了周董的那首歌——胜败是残酷的可以，运气从不在我这里。
幸运的是，因为预选赛阶段的糟糕表现，出征韩日世界杯的巴西队将自己的姿态放得很低，加上一代独狼的老去，外星人的重伤初愈，赛前各路专家一致看好的，仍然是那支刚创造了世界最高转会身价的中场大师齐达内领衔的、意甲英超双金靴保底的巅峰法国队。
的确，巴西队在世界杯决赛阶段初次登场的低迷表现和世预赛时没什么两样，星月军团土耳其队给巴西队制造了巨大的威胁，哈桑-萨斯半场补时阶段的进球让土耳其队带着一球领先的优势回到了更衣室，谁也不知道斯科拉里中场休息时在更衣室对球员们说了什么，回头来看，事实是：从哈桑-萨斯的进球到罗纳尔多扳平的半个小时，也许是巴西队在韩日世界杯上最艰难的半个小时。
