经历上赛季亚冠1/8决赛和足协杯决赛的惜败之后，本土主帅李霄鹏带领山东鲁能泰山重新出发。纵然疫情导致本季中超迎来崭新赛制，但是分在“死亡小组”的山东鲁能依然明确了冲击联赛前两名的赛季目标，这不仅体现了鲁能俱乐部的更高期许，还有主教练李霄鹏自我加压、不断挑战的强大决心。
人员动态：保留框架，外援补强；小将回归，老将离队
如果对比中超各队在本赛季前的人员调整，山东鲁能绝对是变化最小的球队之一。作为昔日鲁能后腰双子星，回归后便备受争议的两名老将周海滨和崔鹏再度结束了鲁能生涯。周海滨选择直接退役，在成为鲁能教练组成员后还确定加入新一期U19国青队担任训练员；崔鹏则没有放弃职业生涯，投奔老大哥高尧后成为昆山FC队的新援。
老将离开的同时，几名此前租借在外的球员姚均晟、郭田雨、刘超阳回归球队。其中，已经不能列为小将的姚均晟上赛季表现不俗。在蒿俊闵等球员又老了一岁的情况下，姚均晟有望成为重要的轮换球员。郭田雨、刘超阳等U21小将则需要耐心等待机会，毕竟青训硕果累累的鲁能并不缺乏青年才俊。
再看外援方面，鲁能在保留上赛季四名外援的基础上，自基辅迪纳摩签下了后卫卡达尔，这无疑是鲁能在巴西中卫吉尔上季中期离队后对防线的有效补强。此后，鲁能又签下了前天海外援莱昂纳多——作为“救火”队员，莱昂纳多有效弥补了鲁能此前暴露出的锋无力问题。由于和“小李子”莱昂纳多重名，这次转会消息还一度进入微博热搜榜的前十名。
其实鲁能果断签下莱昂纳多，还与多名外援归队较晚有关。受疫情影响，在本赛季开始前的集训中，鲁能一度只有费莱尼、莫伊塞斯和莱昂纳多三名外援跟队训练。因此，外界一致认为这三名外援将是球队新季的倚重力量，而缺乏合练的卡达尔和佩莱则需慢慢调整和适应。
此外，再考虑本季中超“报5上4”的规定，以及巴西外援格德斯直到7月14日才抵达中国（14天隔离后铁定错过联赛前期比赛），所以格德斯一度被视为无缘联赛第一阶段比赛。只是天有不测风云，莱昂纳多近期突然遭遇伤停，这就让鲁能的“第五外援”名额出现了调整的可能。
鉴于中国足协规定各俱乐部的名单调整最后期限为7月29日，格德斯在7月28日即可解除隔离，因此莱昂纳多若是伤势较为严重的话，鲁能依旧可能用格德斯作为替换，由此确定球队的最终参赛名单。
